理论与技术的研究及应用的不断进步，促进了照明控制的发展和应用。与控制理论的三个发展阶段相适应，照明控制也经历了三个阶段：以手动为主要控制方式的传统照明控制、以数字控制技术为基础的自动照明控制以及以计算机技术、通信技术、自动控制技术为基础的智能照明控制，如今已经进入到智能照明控制时代。随着智慧城市的兴起，智慧照明成为了智慧城市不可分割的一部分，而智慧照明的核心就是智能照明控制。
随着全球能源危机的爆发，绿色照明、低碳照明势在必行，甚至提出实现零能耗。照明控制在照明节能中起着至关重要的作用，是实现绿色照明必不可少的手段。照明控制的对象是灯，照明灯具的控制就是调光控制。调光控制经历了可变电阻调光、调压器调光、可控硅调光和脉宽调制技术(PWM)调光，调光控制可节省大量的电能。
